산인면은 삼한 이전 아라가야 수도의 방어요충지로서 현재도 면내 중심지점에 오래된 성지가 있다. 그 후 변한시대와 신라, 고려를 거쳐 이조말엽에 이르러 "산익면"과 "안인면"으로 행정구역을 분할하였던 것을 산익면의 "산"자와 안인면의 "인"자를 따서 "산인면"이라 칭하고 현재에 이르고 있다.

산인면은 군 동부에 위치하고 있으며, 면의 북동부에 위치한 곳에 자양산(402m)이 주봉이 되고 서북 각 방향으로부터 "부채살"형으로 지맥이 뻗어 있고 동남부에 위치한 화개산이 주봉으로 동남 일대에 중봉이 덮여 있는 등 대부분의 면적이 산악으로 이루어져 있다.

동서 6km, 남북 12km, 면적은 36.82㎢이다. 한편 산인면은 함안군 동부에 위치하며 동으로 칠원읍 및 창원시, 남으로 함안면, 서로는 가야읍, 북으로는 대산면에 접하며 현 청사(286.24㎡)는 1992년 11월 28일 산인면 가야로 211(송정리 1019-1번지)로 신축이전 하였으며, 군청으로부터 2km지점에 있다.